Las mujeres son más competitivas cuando se les da la opción de compartir las ganancias, un hallazgo de una investigación que puede ayudar a cerrar la brecha salarial de género.
La gran idea
Las mujeres tienen más probabilidades de asumir riesgos y participar en actividades competitivas si se les permite compartir sus ganancias potenciales con sus compañeros, según una nueva investigación de la que soy coautora. Dado que una explicación de la brecha salarial de género es que las mujeres tienden a ser menos competitivas que los hombres en los entornos laborales, este hallazgo podría conducir a formas de reducirla.
En un estudio publicado el 1 de noviembre de 2021 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, Alessandra Cassar y yo informamos sobre un experimento en el que invitamos a 238 estudiantes de pregrado, divididos casi en partes iguales entre hombres y mujeres, a nuestros laboratorios para resolver un problema. rompecabezas de números simples. Queríamos ver cómo los diferentes tipos de incentivos financieros incitan a hombres y mujeres a competir de manera diferente. Los asignamos al azar a grupos de cuatro y les pedimos que hicieran versiones del rompecabezas en tres rondas.
Los investigadores han realizado este experimento muchas veces , con el resultado de que las mujeres muestran menos interés en competir que los hombres. Pero agregamos un giro.
La mitad de los estudiantes siguió la metodología habitual. Primero se les dijo que recibirían 2 dólares estadounidenses por cada problema numérico resuelto. En la segunda ronda, ofrecimos $ 4 por solución a los dos mejores en cada cuarteto, dejando a los demás sin nada. En la ronda final, los participantes pudieron elegir si recibir $ 2 por cada problema resuelto o participar en el juego más competitivo y potencialmente ganar más dinero.
Reflejando los resultados de estudios anteriores , nuestra investigación encontró que mientras el 52% de los hombres eligió la opción competitiva en la tercera ronda, solo el 34% de las mujeres lo hizo.
Nuestro giro en este experimento, que realizamos con la otra mitad, fue muy similar a cómo se llevó a cabo la versión estándar, excepto en una forma. En la segunda ronda, a los estudiantes que ganaron se les dijo que podían optar por compartir una parte de sus ganancias con uno de los dos jugadores de bajo rendimiento de su grupo. Luego, analizamos cómo esta opción de compartir afectó sus elecciones en la tercera ronda.
Descubrimos que esto eliminó la brecha de competitividad entre hombres y mujeres. Los hombres optaron por competir aproximadamente al mismo ritmo que antes, pero el 60% de las mujeres optaron por la opción más arriesgada cuando se les ofreció la oportunidad de compartir sus ganancias.
Por que importa
Los últimos datos sobre salarios muestran que las mujeres ganan 83 centavos de cada dólar que se le paga a un hombre, una estadística que apenas se ha movido en décadas . Y si bien el control por tipo de trabajo y características individuales cierra gran parte de la brecha , creemos que este ajuste pierde el sentido.
La brecha persistente en los ingresos promedio sugiere que las mujeres ingresan sistemáticamente en carreras que pagan salarios más bajos que aquellos en los que los hombres ingresan o que están sistemáticamente subestimados . La pandemia de COVID-19 ha exacerbado este desequilibrio .
Para cerrar de manera más significativa o al menos reducir la brecha entre cuánto ganan los hombres y las mujeres, es importante comprender sus causas. Algunos economistas han sugerido que se debe, al menos en parte, a los diferentes niveles de competitividad entre hombres y mujeres.
Después de todo, los roles competitivos de alto riesgo como gerentes y abogados tienden a tener salarios elevados . Dado que muchos de los estudios citados anteriormente muestran que las mujeres parecen ser menos competitivas que los hombres, esto podría ayudar a explicar por qué las mujeres están subrepresentadas en esas carreras y, en promedio, ganan menos.
Nuestra investigación sugiere que la explicación puede tener más matices. No es que a las mujeres no les guste la competencia, sino que son sensibles a los aspectos sociales que a los hombres no les gustan. Cuando los incentivos reflejan esos aspectos sociales, las mujeres son tan competitivas como los hombres.
Que sigue
No estamos seguros de cómo nuestros hallazgos se traducen en el lugar de trabajo o cómo las empresas pueden ajustar la forma en que pagan a los trabajadores para alentar a las mujeres a ser más competitivas. Estamos descubriendo más del qué y necesitamos comprender mejor el por qué.