5 inconvenientes de seguir tu pasión

Después de obtener una licenciatura en ingeniería y sociología, estaba decidida a hacer lo que amo. Me dirigí directamente a la escuela de posgrado para investigar los problemas sociales que me asustaban y fascinaban.

Durante casi una década, les dije a todas las personas con las que me encontraba (estudiantes, primos, baristas de la cafetería que frecuentaba) que debían hacer lo mismo. “Sigue tu pasión”, le aconsejé. “Puedes averiguar las cosas del empleo más tarde”.

No fue hasta que comencé a investigar este consejo profesional ampliamente aceptado que entendí cuán problemático, y arraigado en el privilegio, realmente era.

El principio de la pasión

Como sociólogo que examina la cultura laboral y las desigualdades , entrevisté a estudiantes universitarios y trabajadores profesionales para saber qué significaba realmente perseguir sus sueños, al que me referiré aquí como el principio de la pasión. Me sorprendió lo que descubrí sobre este principio en la investigación para mi libro “ El problema con la pasión ”.

Examiné encuestas que muestran que el público estadounidense ha tenido en alta estima el principio de la pasión como una prioridad en la toma de decisiones profesionales desde la década de 1980. Y su popularidad es aún mayor entre quienes se enfrentan a la inestabilidad laboral relacionada con la pandemia.

Mis entrevistas revelaron que los defensores del principio de la pasión lo encontraron convincente porque creían que seguir la pasión de uno puede proporcionar a los trabajadores tanto la motivación necesaria para trabajar duro como un lugar para encontrar la realización.

Sin embargo, lo que encontré es que seguir la pasión de uno no conduce necesariamente a la realización, sino que es una de las fuerzas culturales más poderosas que perpetúan el exceso de trabajo. También encontré que promover la búsqueda de la pasión ayuda a perpetuar las desigualdades sociales debido a que no todos tienen los mismos recursos económicos que les permitan perseguir su pasión con facilidad. Lo que sigue son cinco trampas principales del principio de la pasión que descubrí a través de mi investigación.

1. Refuerza la desigualdad social

Si bien el principio de la pasión es ampliamente popular, no todos tienen los recursos necesarios para convertir su pasión en un trabajo estable y bien remunerado.

Los buscadores de pasión de familias adineradas pueden esperar mejor hasta que aparezca un trabajo de su pasión sin preocuparse por los préstamos estudiantiles mientras tanto. También están mejor situados para realizar pasantías no remuneradas para poner un pie en la puerta mientras sus padres pagan el alquiler o los dejan vivir en casa.

Y a menudo tienen acceso a las redes sociales de los padres para ayudarlos a encontrar trabajo. Las encuestas revelaron que los graduados universitarios de clase trabajadora y de primera generación, independientemente de su campo profesional, tienen más probabilidades que sus pares más ricos de terminar en trabajos no calificados mal pagados cuando persiguen su pasión.

Los colegios y universidades, los lugares de trabajo y los consejeros profesionales que promueven el camino de “sigue tu pasión” para todos, sin nivelar el campo de juego, ayudan a perpetuar las desigualdades socioeconómicas entre los aspirantes a carreras.

Por lo tanto, aquellos que promueven el camino de “sigue tu pasión” para todos podrían estar ignorando el hecho de que no todos son igualmente capaces de encontrar el éxito siguiendo ese consejo.

2. Una amenaza para el bienestar

Mi investigación reveló que los defensores de la pasión ven la búsqueda de la pasión como una buena manera de decidir sobre una carrera, no solo porque tener un trabajo en la pasión de uno podría conducir a un buen trabajo, sino porque se cree que conduce a una buena vida. Para lograr esto, los buscadores de pasiones invierten gran parte de su propio sentido de identidad en su trabajo.

Sin embargo, la fuerza laboral no está estructurada en torno al objetivo de nutrir nuestro auténtico sentido de identidad. De hecho, los estudios de trabajadores despedidos han ilustrado que aquellos que estaban apasionados por su trabajo sintieron que perdieron una parte de su identidad cuando perdieron sus trabajos, junto con su fuente de ingresos.

Cuando confiamos en nuestros trabajos para darnos un sentido de propósito, ponemos nuestra identidad a merced de la economía global.

3. Promueve la explotación

No son solo los buscadores de pasiones acomodados los que se benefician del principio de la pasión. Los empleadores de trabajadores apasionados también lo hacen. Realicé un experimento para ver cómo los empleadores potenciales responderían a los solicitantes de empleo que expresaron diferentes razones para estar interesados ​​en un trabajo.

Los empleadores potenciales no solo prefieren a los solicitantes apasionados sobre los solicitantes que querían el trabajo por otras razones, sino que los empleadores explotaron a sabiendas esta pasión: los empleadores potenciales mostraron un mayor interés en los solicitantes apasionados en parte porque los empleadores creían que los solicitantes trabajarían duro en sus trabajos sin esperar un aumento. en paga

4. Refuerza la cultura del exceso de trabajo

En conversaciones con estudiantes universitarios y trabajadores con educación universitaria, descubrí que un número considerable estaba dispuesto a sacrificar un buen salario, estabilidad laboral y tiempo libre para trabajar en un trabajo que aman. Casi la mitad, o el 46 %, de los trabajadores con educación universitaria que encuesté clasificaron el interés o la pasión por el trabajo como su primera prioridad en un trabajo futuro. Esto en comparación con solo el 21% que priorizó el salario y el 15% que priorizó el equilibrio trabajo-familia. Entre los que entrevisté, había quienes dijeron que estarían dispuestos a “comer fideos ramen todas las noches” y “trabajar 90 horas a la semana” si eso significaba que podían seguir su pasión.

Aunque muchos profesionales buscan trabajo en su área de pasión precisamente porque quieren evitar la monotonía de trabajar muchas horas haciendo tareas con las que no están personalmente comprometidos, irónicamente, la búsqueda de la pasión perpetúa las expectativas culturales del exceso de trabajo. La mayoría de los buscadores de pasiones con los que hablé estaban dispuestos a trabajar largas horas siempre que fuera un trabajo que les apasionara.

5. Descarta la desigualdad del mercado laboral

Encuentro que el principio de la pasión no es solo una guía que sus seguidores usan para tomar decisiones sobre sus propias vidas. Para muchos, también sirve como explicación de la desigualdad laboral. Por ejemplo, en comparación con aquellos que no se adhieren al principio de la pasión, los defensores tenían más probabilidades de decir que las mujeres no están bien representadas en la ingeniería porque siguieron su pasión en otra parte, en lugar de reconocer las profundas raíces estructurales y culturales de esta subrepresentación. En otras palabras, los defensores del principio de la pasión tienden a explicar los patrones de desigualdad del mercado laboral como el resultado benigno de la búsqueda individual de la pasión.

Evitar trampas

Para evitar estas trampas, las personas pueden querer basar sus decisiones de carrera en algo más que si esas decisiones representan su pasión. ¿Qué necesita de su trabajo además de un cheque de pago? ¿Horario predecible? ¿Compañeros agradables? ¿Beneficios? ¿Un jefe respetuoso?

Para aquellos que ya están empleados en trabajos que les apasionan, los animo a diversificar su cartera de formas en las que crean significado , para fomentar pasatiempos, actividades, servicio comunitario e identidades que existen completamente fuera del trabajo. ¿Cómo puedes hacer tiempo para invertir en estas otras formas de encontrar propósito y satisfacción?

Otro factor a considerar es si está siendo compensado de manera justa por los esfuerzos adicionales alimentados por la pasión que contribuye a su trabajo. Si trabaja para una empresa, ¿sabe su gerente que pasó los fines de semana leyendo libros sobre liderazgo de equipos o asesorando al miembro más nuevo de su equipo después de horas? Contribuimos a nuestra propia explotación si hacemos trabajo no remunerado para nuestro trabajo por nuestra pasión por él.

Mi investigación para “ El problema de la pasión ” plantea preguntas aleccionadoras sobre los enfoques estándar para la tutoría y el asesoramiento profesional. Cada año, millones de graduados de la escuela secundaria y la universidad se preparan para ingresar a la fuerza laboral a tiempo completo, y millones más reevalúan sus trabajos. Es vital que los amigos, padres, profesores y orientadores profesionales que les aconsejan empiecen a preguntarse si aconsejarles que persigan su pasión es algo que podría acabar haciéndoles más daño que bien.

Erin A. Cech, Associate Professor of Sociology, University of Michigan